フォーサーズ？

正式名称：フォー・サーズ・システム規格（4/3 system）
4/3型撮像素子を用いた次世代のデジタル一眼レフカメラシステムの規格として、 オリンパス株式会社とイーストマンコダック社により策定されたオープン規格です。

規格化された内容は、レンズのマウント径，イメージサークル径，フランジバックの長さ等の光学系、 それにボディとレンズの情報伝達に関する電気系統まで細かく規定されており、異なったブランドの 製品であっても互換性が保たれるように十分に配慮されています。
そのため各社から様々なフォー・サーズ・システム規格のカメラやレンズが発売される事が期待できるのです。
現在、三洋電機株式会社、株式会社シグマ、富士写真フイルム株式会社、松下電器産業株式会社 が、規格へ参加をしてます。

つまり、フォーサーズは現状のオリンパスのE-Systemだけでは無いのです。
今年（2006年）には松下からフォーサーズ規格準拠の一眼レフカメラの発売も噂されています。 今後が益々楽しみな、規格であると私は思っています。

フォーサーズの光学系について

フォーサーズの最大のメリットは、デジタル専用設計である事です。
何がデジタル専用なのかというと、レンズ特性をCCDに対してチューニングしてある事です。 フィルムは一枚の平らな板状でしたが、CCDやCMOSといった撮像素子は素子一つひとつが、 仕切りで区切られているような凸凹な表面を持っていて、光を感じる受光部が凹んだ所に有るのです。
フィルムを感光する場合においては、フィルム面に光が当たれば良かった訳ですが、 撮像素子の場合は、素子全体に真っ直ぐ光を当てる事が理想となります。 何故ならば、斜めの光だと、凸で光が遮られ、受光部に十分な光が当たらないのです。
しかし、フィルムの場合はフィルム面に対して光が斜めに入射しても問題なく感光できます。 そのため、フィルム用の高価で高性能なレンズであったとしても、その性能が十分に発揮出来 るとは限らない訳です。
そのため、フォーサーズは撮像素子面に対して、ほぼ垂直方向に光が入るように設計されて います。これが、デジタル専用設計という事だと思います。
従って、Zuiko Digitalのレンズは全てデジタル専用設計となっているため、どのレンズを使っても 開放からシャープで、周辺画像の劣化などの心配が無く使えるレンズラインナップとなっているのです。

フォーサーズの撮像素子について

「フォーサーズの撮像素子は小さい」という事を良く耳にします。実際にデジタル一眼レフの中では 一番小さいわけですが、これには訳があるのです。

フォーサーズは35mmフィルム一眼レフカメラのデジタル版として独自に考えられた規格です。
35mmフィルム一眼レフが生まれた訳は、従来の大判フィルカメラや中版フィルムカメラだと 可搬性には優れておらず、映画のフィルムを流用する事により、可搬性に優れたカメラとして 生まれたのです。
つまり、画質を追求して生まれてきたわけではなく、利便性を追求して生まれたフォーマットなのです。

また、上記のデジタル専用設計の光学系（撮像素子に垂直に光を入れる）を35mmフィルムと 同じ大きさの撮像素子で実現しようとすると、フィルム用のレンズより巨大なレンズとなってしまうのです。 レンズが大きくなってしまっては、可搬性・利便性を追求して生まれた35mmフィルムの代わりとしては 相応しくなくなってしまいます。また、4/3型撮像素子（対角線長：21.6mm）において35mmフィルムと同等、若しくは それ以上の画質が得られると判断できたため、35mmフィルムの約1/4の大きさの素子を採用する に至ったわけです。

一方、他のデジタル一眼レフカメラは、フィルム式一眼レフカメラとのレンズ資産を重視し、 フィルムの変わりにCCD等の撮像素子を置いた形で多くのデジタル一眼レフを開発しました。
しかし、その多くは35mmフィルム（対角線長：約43.2mm）と同じ大きさではなく、 APSフィルムサイズ（対角線長：約28.4mm）の撮像素子に置き換えられてしまいました。
それ故に、レンズはカメラに搭載できるのですが、全く同じ焦点距離のレンズとしては使えなく なってしまいました。
故に、35mmフィルムサイズの撮像素子を搭載した一眼レフが熱望される事となったのです。

結局フォーサーズって良いの？

このように、フォーサーズ・システムは他の一眼レフカメラとは成り立ち自体が異なっているのです。 そして、レンズ資産がある方には、その資産が活かせるフォーマットが魅力に映るわけです。 が、私は一眼レフはデジタルが初めてだったので、デジタル専用設計されたフォーサーズ・ フォーマットが魅力に映ったわけです。
つまり、その人の考え方や、レンズ資産の有無によって何がベストか変わるのでは？と思います。

2006/02/01　管理人：出水（いずみ）